Inimese sotsiaalne staatus näitab, kui suurt positsiooni ühiskonnas hõivab inimene. See ei pruugi olla töökirjeldus: isiku seisund võib erineda sõltuvalt tema soost, vanusest, perekonnaseisust või elukutset. See positsioon sotsiaalse redeli puhul ei viita mitte ainult inimese kohale, vaid annab talle ka teatud õigused ja kohustused. Iga ühiskonna jaoks võivad need olla erinevad.
Kuidas määrata sotsiaalset seisundit?
Ei ole vaja mõelda, et igal inimesel on üks sotsiaalne staatus. Igaühel meist on korraga mitu sätet, mis sõltuvad süsteemist, millega nad on seotud. Näiteks võib naise sotsiaalne staatus olla mitmepoolne: tal on näiteks naine, ema, tütar, õde, ettevõtte töötaja, kristlane ja organisatsiooni liige. Kõiki neid sätteid nimetatakse staatuse seadmiseks. Ülaltoodud näitel näeme, mis määrab sotsiaalse staatuse: see on perekonnaseis, usulised vaated ja kutsetegevus ning isiklikud huvid jne.
Tavaliselt määrab isik ise kindlaks oma peamise sotsiaal-psühholoogilise seisundi, kuid seda mõjutab ka kõigepealt rühm, kellega teised inimesed on identifitseeritud. Lisaks on võimalik muuta inimese sotsiaalset seisundit: näiteks muutume oma staatust kõrghariduse omandamisel, pere loomiseks, uue töö leidmiseks jne.
Sotsiaalsete seisundite tüübid
Sotsiaalse redeli puhul on olemas kaks peamist inimeste positsiooni: omandatud ja ettenähtud (sündinud) sotsiaalne staatus. Esimest neist iseloomustab see, mida inimene oma elu jooksul kasutab: haridustase, poliitilised vaated, elukutse jne Määratud sotsiaalne staatus on see, mis antakse inimesele oma olemuselt: rahvus, keel, sünnikoht jne
Kuid mitte kõik naiste ja meeste sotsiaalsed seisundid ei ole teistelgi võrdselt hinnatud. Mõned neist on mainekad ja mõned - vastupidi. Prestiiži hierarhia sõltub sellistest sätetest nagu konkreetse sotsiaalse funktsiooni tegelik väärtus ja selles konkreetses ühiskonnas tegutsev väärtuste süsteem.
Lisaks on sotsiaalset seisundit mitut liiki: isiklik ja grupp. Isiklik staatus on olek väikese inimeste rühma tasandil, millega inimene pidevalt suhtleb. Näiteks võib see rühm olla pere, tööjõu või sõprusühing. Tavaliselt määrab ta isiksuseomadusi ja erinevaid isiklikke omadusi.
Grupi staatus iseloomustab isikut suure sotsiaalse grupi liikmena. See hõlmab isiku staatust kui
Sõltuvalt sotsiaalsest seisundist kohandab inimene oma käitumist. Näiteks kodus on mees isa ja abikaasa ning ta käitub vastavalt. Ja tööl on ta professor ja õpetaja ning seetõttu käitub ta üsna erinevalt. Sõltuvalt sellest, kui hästi inimene vastab edukalt ühele või teisele tema staatusele, räägitakse tema võimest täita oma sotsiaalset rolli. Sellepärast on selliseid väljendeid nagu "hea spetsialist", "halb isa", "suurepärane sõber" - see kõik iseloomustab seda indikaatorit. Ja üks ja seesama inimene saab oma sotsiaalsetest rollidest teistsugune toime tulla, miks see võib olla "halb" ühest vaatenurgast ja teisest küljest "hea".