Altruismi mõiste määratleb erilise moraalse printsiibi, mis muudab inimesed iseseisvalt aitama teisi ja sageli ohverdavad oma huve, soove ja vajadusi. Selle definitsiooni kujundanud prantsuse filosoofist Auguste Comte arvas, et altruistide peamine moto oli väljend "ela teistele".
Altruismi probleem
Tihti saab kuulata vastandumist altruismist kui omaenda huve kõrgeimat tagasilükkamist ja egoismi kui enesekontsentratsiooni kõrgeimat taset. Tegelikult on need kaks mõistet sageli segaduses, asendades teineteisega teise, sest altruist usub, et ta tegutseb üksnes soovil aidata teisi ja tegelikult saab ta isiklikke hüvesid, mis iseenesest on vastuolus altruismi mõistega.
Egoism ja altruism psühholoogias on sageli täiendatud mõne teise kontseptsiooniga - egotismiga. Tervislik egoism on enda huvide, mitte teiste inimeste arvelt, rahulolu, mida peetakse kõige loogilisemaks, õigeks ja tervislikuks positsiooniks, samal ajal kui isekust kritiseeritakse, et ignoreerib oma huvidele vastavaid sotsiaalseid norme.
Kuid on ka üsna palju altruismiprobleeme, sest inimesed, kellel on mitterahuldavad moraalsed vajadused, muutuvad altruistideks. Võib olla palju, kuid üks kõige olulisem on vajadus olla keegi vajalik, mis sellisel viisil realiseeritakse.
Teisest küljest aitab altruism teisi, lähtudes üksikisiku vaimsetest motiividest ja huvidest, st konstruktiivsest praktikast, mis võimaldab isikul oma vajadusi saavutada, abistades teisi.
Altruismide näited
Seda nähtust on võimalik vaadelda täiesti erinevates vaatenurkades, seda on altruismide näidete abil lihtsam teha.
- Naine hoolib oma abikaasa ja lapsi, aitab naabreid,
annab annetusi vaestele, kuid samal ajal ei leia aega endale, tema huvidele, hobide ja välimuse juurde. - Drunken alkoholi abikaasa, kes talub purjusaega, üritab teda mingil moel aidata või alandlikkus lihtsalt hoolib teda, unustades ise.
Nendes kahes näites on altruistlik käitumine seotud vajaduste realiseerimisega, mille puhul inimene tavaliselt ennast isegi ei tunnista. Siiski on ka teisi näiteid, kus ükskõik milline võib öelda, et isik ise ei saa sellest kasu. Näiteks sõdur, kes katab oma keha kaevandusega, nii et tema kaaslased saaksid minna. Selle tulemusena sureb kangelane, tehes enesetappu ja aidates oma isamaa mõtet võita - see on tõeline altruism, kus selle kasuks ei ole osa.